据明尼苏达大学研究和外展中心负责人介绍，养猪生产者在确定每头母猪所需空间的时候，不仅需要考虑猪圈的最大容量，而且还要考虑到母猪福利和母猪性能表现。

　　如今，在现代养猪业中，母猪限位栏的使用大受争议。养猪生产者为了更加有效利用起猪舍空间和设施，已经连续使用母猪妊娠栏超过30年时间。通过妊娠栏的使用，生产者还能够对妊娠母猪提供个别的护理。但是，由于公众对母猪的福利问题关注度非常高，美国已有八个州通过立法规定，禁止母猪妊娠限位栏的使用。此外，到2017年完全淘汰母猪妊娠限位栏。欧盟则在2013年完全取消限位栏饲养母猪制度。

　　在养猪生产者将限位栏制度改为群养体系时会有面临哪些问题？群养体系下，母猪和母猪之间存在个体竞争，因此，每头母猪需要更多的空间才能达到原有的生产力和福利条件。然而，更多的空间又意味着圈舍可容纳的母猪数量减少，即：每个单位面积的产出减少，从而导致盈利减少。养猪生产者在将妊娠栏取代为群养系统的时候，有没有可能饲养和以前一样多的母猪？

　　在同一个面积大小的圈舍中，将一般的妊娠限位栏（7英尺长×22英寸宽，即：2.1米长×0.6米宽）改成群养体系，但同时还要饲养同样数量的母猪，则每头母猪分配到的空间约为16平方英尺（即：1.5平方米，见表1）。现在问题在于，这16平方英尺的面积对母猪而言足不足够？要回答这个问题，我们必须了解群养系统下，每头母猪需要的最小空间面积。

　　母猪所需的最小空间必须满足几个条件：能够完整容纳母猪身体尺寸（长、宽）；有足够的空间让母猪可随时调整姿势、进食、饮水、排便等。而这当中，母猪采取的姿势是最终决定最小空间面积的因素。母猪一生中，80%的时间是躺卧着的，躺卧的姿势均为侧面（横向），而这样的姿势与其他姿势相比占据的空间最大。因此，每头母猪所需的空间大小最小要满足其无障碍躺卧，且不会压到其他母猪。

　　现在，科学家运用一条公式来计算每头母猪采取不同姿势占用的空间面积，这条公式是：A= kW0.66，其中，A为面积（单位：平方米），W为体重（单位：公斤），k为母猪从站立到躺卧过程中不同姿势的代表系数，k值在0.019到0.047之间变化。如果母猪是完全躺卧的姿势，而且有足够空间让母猪腿部伸直，那么，此时，母猪所需的空间面积A=0.047W0.66。此外，母猪在从躺卧到站立、从站立到躺卧过程中也需要移动。这些姿势的变化所需的大致空间可由公式A= 0.046W0.66算出，算出的结果与母猪完全侧卧所需的空间很接近。因此，公式A=0.047W0.66可作为计算母猪所需最小空间的最合理的公式（见表2）。

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　每头母猪所需的空间与地板类型、环境温度、群体规模和猪场管理密切相关，因此，在将猪场改造成群养体系时，要综合考虑上述因素。

　　欧盟对群养母猪所需的空间有一个标准的要求：必须为每头成熟母猪和后备母猪分别提供至少24平方英尺（即：2.2平方米）和18平方英尺（1.7平方米）的空间。和欧盟相比，澳大利亚的标准定得更低。澳大利亚要求每头母猪或后备母猪所需空间至少为15平方英尺（1.4平方米）。美国目前没有对群养母猪所需空间设定强制性的标准。截止目前为止，养猪业中为群养母猪提供的最小空间面积记录是16平方英尺/每头母猪（即：1.5平方米/每头母猪）。

　　有限的空间可能带来母猪问题，如皮肤损伤增加、免疫力低下。因此，在确定群养体系下每头母猪所需的空间面积的时候，养猪生产者应该考虑的不仅是圈舍容量，同时还要考虑母猪的福利问题和生产性能。

　　在充分考虑以上设计后，根据群养情况将猪舍划分为：休息区、采食区、饮水区、排泄区等福利区域，不仅满足母猪自由行动的需求，以及休息、采食、饮水、排泄等福利行为，更满足精确化、智能化的生产需要。